Sinds 2021 woon ik in Colombia en heb verschillende keren Cartagena bezocht. Op jouw vraag waar overnachten in Cartagena kan ik dus een heel goed antwoord geven.
Persoonlijk vind ik Cartagena een van de leukste bestemmingen in Colombia en dat heeft vooral te maken met de combinatie van de koloniale architectuur, de warmte en de unieke sfeer die er in de stad hangt.
De leuke restaurantjes, unieke bars, zonsondergang bekijken bij Café del Mar en de levendige straten bezoeken van de wijk Getsemani.
Je kunt Cartagena opsplitsen in twee delen: het oude stadsdeel en het moderne deel wat iets wegheeft van Miami.
Met name het oude stadsdeel is fantastisch om te voet te ontdekken, maar het moderne deel is juist weer van alle gemakken voorzien.
Wanneer je door Colombia aan het reizen bent zul je vaak vanaf hier naar Santa Marta gaan om vervolgens Tayrona National Park te bezoeken, of kom je hier juist net vandaan.
In dit artikel zal ik dus ook verder toelichten hoe je het gemakkelijkste deze route kunt plannen.
Tot slot behandel ik nog de Rosario Eilanden, waar je overigens ook kunt slapen, maar de meesten vaak als dagtripje bezoeken waarbij alles inclusief is – een zogenaamde pasadia.
In dit artikel duik ik in de beste wijken van Cartagena, gebruikmakend van mijn uitgebreide ervaring. Ik zal proberen het zo kort mogelijk te houden, duidelijke onderscheidingen te maken tussen de gebieden en bovenal geen wijken van de stad aan te bevelen die niet iets speciaals te bieden hebben. Dat gezegd hebbende, laten we beginnen!
In het kort: de beste wijken om te verblijven in Cartagena zijn Getsemani, de oude binnenstad (El Centro), Bocagrande en San Diego.
Persoonlijk vind ik Getsemani veruit de leukste wijk. Je ligt redelijk centraal en kunt het oude stadscentrum te voet bereiken, maar het is niet zo chaotisch als El Centro.
Bovendien is het de ideale wijk om s’avonds te verkennen waarbij je zowel bars en restaurantjes kunt bezoeken maar ook het op straat van alles tegenkomt.
El Centro is het hart van de historische stad en het grote voordeel is dat alles binnen loopafstand is. Let wel, het is best een drukke binnenstad en tot laat in de avond is het er luidruchtig.
Hier vind je overigens wel veel leuke restaurantjes, rooftop barretjes, en winkels. Ook vind hier een groot deel van het nachtleven plaats.
Als je in het moderne deel van Cartagena wilt verblijven met alle moderne gemakken, kies dan voor Bocagrande. Het nadeel is wel dat het historisch centrum niet op loopafstand ligt en dat je dus altijd vervoer dient te regelen.
Tot slot is San Diego een goede optie, dat in noordoostelijk richting van de oude binnen ligt. Het is een rustiger deel vergeleken met Getsemani en je hebt hier goede toegang tot de bussen die naar Santa Marta rijden.
Let wel, hoe verder je in noordoostelijke richting verblijft, hoe saaier de wijk wordt. Houd je van rust, prima. Houd je van een gezellige avond, kies dan voor Getsemani.
Je kunt eenvoudig naar elk gebied navigeren door op de link te tikken. Of ga direct naar het overzicht van de beste wijken om te verblijven in Cartagena.
De leukste wijk om te verblijven in Cartagena is Getsemani.
Dat durf ik wel met zekerheid te zeggen.
Hoewel je niet in het historisch centrum ligt, is de sfeer dusdanig goed dat het wel de moeite waard is om telkens een minuut of tien te lopen om bij El Centro te komen in plaats van een hotel daar te boeken.
In recente jaren is deze wijk volledig gerevitaliseerd. En met succes.
Wanneer je door deze wijk loopt kom je allerlei leuke tentjes tegen.
Unieke koffiebars, lokale restaurants, salsa-scholen, souvenirwinkeltjes en nog veel meer.
De wijk schittert door de prachtige muurschilderingen. Je komt in iedere straat wel een kunstwerk tegen.
S’avonds, zodra de temperatuur wat dragelijker is, komt het straatleven echt op gang.
Rondom Plaza de la Trinidad verzamelen met name de lokale inwoners op het plein en brengen daar heel de avond door.
Je vindt er street food, er wordt gedanst en je kunt er overal wel een koud drankje nemen.
Om de oude binnenstad te voet te bereiken ben je ongeveer tien minuten kwijt.
De hotels in Getsemani zijn bovendien een stuk betaalbaarder vergeleken El Centro.
Zo sliepen wij de laatste keer in Posada La Fe, een klein hotel midden in Getsemani. Er zijn maar enkele kamers beschikbaar, maar de prijs-kwaliteit verhouden is fantastisch (de reviews op verschillende platforms bevestigen dat alleen maar).
Wanneer je nog niet overtuigd bent van deze wijk, weet dan dit: nog nooit heb ik iemand gesproken die iets negatiefs wist te zeggen over Getsemani.
Maar wil je iets centraler liggen, wil je juist meer moderne faciliteiten tot je beschikking hebben of iets rustiger en romantisch, kies dan uit een van de andere drie populaire wijken.
Hoe je te verplaatsen in Cartagena: bijna alle wijken die in dit artikel worden aanbevolen liggen op loopafstand van de hoogtepunten van de stad. Alleen Bocagrande ligt iets te ver weg om El Centro te voet te bereiken.
Je kunt een taxi pakken, maar het gemakkelijkste is om een Uber te bestellen. In Colombia gebruiken ze ook Didi en InDriver. Deze diensten bieden beter geprijsde opties aan vergeleken Uber.
Om Convento de Santa Cruz de la Popa te bereiken – waar je ook het mooiste panorama uitzicht van de stad hebt – zul je een taxi moeten aanhouden. Deze brengt je naar de top van de heuvel en wacht daar op je (wel pas betalen wanneer je terug in de stad bent).
Wanneer je per vliegtuig arriveert in Cartagena raad ik ook aan om een van de diensten te gebruiken (Uber, Didi of InDriver) zodat je niet opgelicht wordt door de lokale taxis.
Ga je van Cartagena naar Santa Marta, neem dan de bus van het bedrijf Marsol. Je kunt buskaartjes kopen op locatie.
El Centro – de oude binnenstad – is het toeristisch epicentrum van Cartagena.
Hier vind je de koloniale gebouwen en loop je van het ene prachtige straatje naar het andere.
In deze koloniale gebouwen vind je vaak leuke winkeltjes, restaurants of barretjes.
Cartagena staat bekend om zijn culinaire hoogstandjes. Je vindt hier echt toprestaurants in alle soorten en prijsklassen.
Ook een groot deel het nachtleven in Cartagena vindt hier plaats. Zo zijn er verschillende nachtclubs te vinden in dit deel van de stad.
Omdat het zo’n gewilde wijk is zijn de prijzen van hotels behoorlijk.
Toch kiezen veel reizigers om hier te verblijven, ondanks de hoge prijzen, simpelweg omdat je zodra je je hotel uitloopt je direct bij het merendeel van de bezienswaardigheden van de stad bent.
En er is absoluut niets mis met El Centro, behalve dat het tot laat in de avond luidruchtig is.
El Centro is overigens het veiligste deel van de Cartagena. De aanwezigheid van de politie op iedere straathoek draagt daar erg aan bij.
Voorheen vond er straatprostitutie plaats bij de ingang van de oude binnenstad, maar tegenwoordig staat hier met name de politie opvallend opgesteld.
Toch zul je altijd wel op je kostbare spullen moeten letten in een stad als Cartagena. Dat geldt overigens voor iedere wijk waar je verblijft.
Wanneer je alles binnen handbereik wilt hebben en je budget het toelaat, dan is El Centro een ontzettend goede optie.
Het voelt echter wel ontzettend toeristisch aan, en dat is niet gek, want iedere toerist zal het merendeel van zijn verblijf in Cartagena in de oude binnenstad op avontuur gaan.
Zoek je iets rustigers, verblijf dan in San Diego.
Zoek je iets relaxter, verblijf dan in Getsemani.
Zoek je iets moderners, verblijf dan in Bocagrande.
Maar wanneer het op gemak aankomt, zal een verblijf in El Centro zeker niet teleurstellen!
Het bezoeken van de Rosario Eilanden: veel toeristen in Cartagena combineren dit met een bezoek aan de Rosario Eilanden. Het is mogelijk om daar te overnachten, maar het is ook mogelijk om een zogeheten Pasadia te boeken. Dit kun je onder andere regelen via je hotel, maar ook in de oude binnenstad.
Een pasadia is simpelweg een georganiseerde dagtrip naar de eilanden waar je gebruik kunt maken van de faciliteiten van een van de hotels. Vaak zit er lunch bij inbegrepen.
Spreek heel goed van tevoren de prijs af. Cartagena staat er helaas bekend om dat toeristen vaak om sluwe wijze worden opgelicht. Dat geldt voor taxiritjes, het huren van strandstoelen en dus ook voor een pasadia.
Als je dit vooraf goed regelt, dan kun je verder genieten van een zorgeloos dagje op de prachtige, maar toch wel toeristische Rosario Eilanden.
Bocagrande is het moderne deel van Cartagena. Je kunt het een beetje vergelijken met Miami.
Hier vind je moderne, hoge gebouwen, verschillende winkelcentra en een populair strand.
Nu zijn de stranden in Cartagena niet bepaald de mooiste van het land, maar van alle stranden in Cartagena is dit de populairste.
Ideaal dus wanneer je je bezoek aan de oude stad wilt combineren met het strandleven.
Overigens gaan veel toeristen liever naar de Rosario Eilanden, maar weet dat je de mogelijkheid hebt om ook in Cartagena zelf aan het stand kunt liggen.
Nu vind ik zelf dat het een beetje jammer is wanneer je kiest om in een moderne stad te verblijven wanneer je ook de mogelijkheid het om in en rondom het historisch deel te verblijven.
Bocagrande heeft niet dezelfde atmosfeer zoals je die in El Centro en Getsemani vindt.
Toch kiezen een aanzienlijk deel van de toeristen voor Bocagrande.
Een hotel meer een rooftop zwembad en fantastisch uitzicht vanuit de hotelkamer is vaak toch een doorslaggevende factor.
Hotels als het Hilton en Hyatt zijn bijzonder populair hier. En qua prijzen verschilt het niet heel veel met El Centro.
Je vindt hier ook een overvloed aan restaurants en Bocagrande behoort tot de veiligste buurten in de stad.
Mocht je voor Bocagrande kiezen, houdt er rekening mee dat je niet zomaar te voet naar de oude stad wandelt. Daarvoor is de afstand simpelweg te ver.
De laatste wijk die ik aanbeveel is San Diego, wat grenst aan El Centro.
Het grote verschil tussen beide wijken is dat dit een residentiële wijk, terwijl El Centro met name een commerciële wijk is met tal van restaurantjes, barretjes, en winkeltjes.
Hierdoor is San Diego een stuk rustiger terwijl je toch van voldoende koloniale architectuur kunt genieten.
Wanneer je op zoek bent naar iets rustigs, dan is San Diego een top keuze.
Het heeft zelfs iets romantisch, waardoor voor koppels ervoor kiezen om hier te verblijven.
Natuurlijk is deze wijk ook een favoriet voor families met (jonge) kinderen.
Nu is het ook weer niet dat er niets te beleven is in San Diego.
Omdat er in El Centro nauwelijks tot geen ruimte is voor uitbreiding vind je tegenwoordig steeds meer restaurants in dit deel van de stad.
Maar in de avond is het er lekker rustig.
Wil je toch iets bruisends, dan loop je binnen enkele minuten het oude centrum binnen.
Let wel, een hotel vinden is ietsjes lastiger omdat er simpelweg wat minder hotels zijn in deze woonwijk vergeleken met het toeristisch deel van de stad.
Wat trouwens ook gemakkelijk is is dat je iets dichter bij de buscentrale bent wanneer je de bus naar Santa Marta wil nemen.
Overigens zijn er verschillende terminals in de stad te vinden, maar ik raad aan om de busmaatschappij Marsol te gebruiken.
Is het de meest spannende wijk? Absoluut niet.
Maar wil je iets rustigers met een best goede centrale ligging, kies dan voor San Diego!
Getsemani: De leukste wijk in Cartagena dat bekent staat om het bruisende straatleven, muurschilderingen en unieke restaurantjes en winkeltjes. Het historisch centrum is wel 10 minuten lopen.
El Centro: het toeristisch centrum van de stad waar je de koloniale architectuur kunt bewonderen. Het meest bruisende deel van Cartagena, wat wel zorgt voor wat geluidsoverlast en hoge kosten.
Bocagrande: het moderne deel van Cartagena dat zich vooral richt op comfort. Je hebt toegang tot het strand maar ook moderne faciliteiten zoals een winkelcentrum. Het historisch centrum ligt echter niet op loopafstand.
San Diego: een rustige wijk dichtbij het historisch centrum, ideaal voor stellen en families, maar er is een stuk minder te doen vergeleken de andere wijken.
*Als je op de link tikt, gaat je direct naar het relevante deel van het artikel voor meer gedetailleerde informatie.
